揭秘：甘薯与红薯，是同物异名还是各有千秋？

甘薯和红薯在日常生活和饮食中经常被提及，许多人可能认为它们是两种不同的植物，但实际上，甘薯和红薯并没有实质性的区别，它们是同一种植物的不同叫法。这种植物属于薯蓣科薯蓣属，一年生或多年生藤本蔓生缠绕植物，又名白薯、甜薯、番薯、山芋、地瓜等。

甘薯原产于南美洲及大、小安的列斯群岛，现已广泛栽培在全世界的热带、亚热带地区，中国的大部分地区也都有种植。甘薯的茎平卧或上升，偶有缠绕，多分枝，圆柱形或具棱，绿或紫色，被疏柔毛或无毛，茎节易生不定根。根据茎蔓的长短，甘薯分为长蔓型品种、中蔓型品种和短蔓型品种。长蔓型品种春薯蔓长在3米以上，夏薯蔓长在2米以上；中蔓型品种春薯蔓长为1.5\~3米，夏薯蔓长为1\~2米；短蔓型品种春薯蔓长在1.5米以下，夏薯蔓长在1米以下。

甘薯的地下部分为圆形、椭圆形或纺锤形的块根，是供人类食用的主要部分。这些块根的形状、皮色和肉色因品种或土壤不同而异。块根多生长在5\~25厘米深的土层内，很少在30厘米以下土层发生。块根皮色有白、黄、红、紫等几种基本颜色，薯肉基本色是白、黄、红或带有紫晕，也有杏黄和紫红色等多种。薯肉里胡萝卜素的含量影响肉色的浓淡，肉色深的（橘红色和橘黄色）含胡萝卜素较多。

甘薯的叶片一般呈宽卵形，全缘或3\~5裂或3\~7裂，也有时在同一植株上具有不同叶形，通常为宽卵形，长4\~13厘米，宽3\~13厘米。叶片两面被疏柔毛或近于无毛，叶色有浓绿、黄绿、紫绿等，也有绿色茎上具有紫色斑点的。叶片与叶柄交接处有2个腺体，叶柄长短不一，长2.5\~20厘米，被疏柔毛或无毛。叶片形状很多，大致分为心脏形、肾形、三角形和掌状等，叶缘又可分为全缘和深浅不同的缺刻。红薯叶形变异多，不仅品种间变异显著，而且同一植株在不同生育阶段和不同着生部位的叶形也有较大的变异。叶片、顶叶、叶脉（叶片背部叶脉）和叶柄基部颜色可概分为绿、绿带紫、紫等数种，为品种的特征之一，是鉴别品种的依据。

甘薯的花期在初夏，花冠呈钟状或漏斗状，为粉红色、白色、淡紫色或紫色，长3\~4厘米，外面无毛。聚伞花序腋生，有1\~3\~7朵花聚集成伞形，花序梗长2\~10.5厘米，稍粗壮，无毛或有时被疏柔毛。甘薯是异花授粉作物，自交结实率很低，所以有时只见开花不见结果。其果实为圆形或扁形的蒴果，直径在5\~7毫米之间，果皮在不成熟时为绿色或紫色，成熟时变成枯黄色或褐色。每个蒴果里有黄褐色或黑色种子1\~4粒，直径约3毫米，种子大小和形状与一个蒴果里的种子数目有关系。种子皮较厚而坚硬，不容易吸水，发芽比较困难，一般不用于生产，多用于选育新品种。

甘薯的生长对环境有一定的要求。首先，甘薯是喜光的短日照作物，每天适宜光照时长在8\~10小时左右。充足的光照不仅可以促进开花、形成根块，而且可以使较多的养分积累到块根上，促使根块膨大。如果光照不足，会降低光合效率，影响植株生长。其次，甘薯喜温，不耐寒，适宜的生长温度为22\~30℃，温度低于15℃时停止生长。再次，甘薯的根系发达，较耐旱，但也要求土壤肥沃且排水良好，适种于砂质壤土。

甘薯是一种营养丰富的食物，它不但能为人体提供大量的热量，还能为人体提供蛋白质、糖分、钙、磷、铁等多种微量元素。甘薯中还含有大量的亚油酸和尼克酸以及多种维生素，这些营养成分能加快肠胃消化，也能加快身体各器官代谢，对提高身体健康水平有很大的好处。例如，甘薯中的高含量膳食纤维，有润肠、促进胃肠蠕动、预防便秘和结肠直肠癌、减肥健美等保健作用。此外，甘薯中还富含一种类似雌性激素的物质，对保护人体皮肤、延缓衰老有一定作用。

甘薯的块根根据品质特点和用途，可分为淀粉型品种、食用型品种、叶用型品种和兼用型品种。淀粉型品种薯肉白色，块根产量高、晒干率高，块根淀粉含量高，主要用于生产淀粉、酒精等。食用型品种薯肉黄色、橘黄色、橘红色或紫色，薯形好，块根可溶性糖和保健因子含量高、食味好，主要用于鲜食或营养保健食品加工等。叶用型品种是经人工选育供食嫩茎叶的品种，叶片无毛，营养丰富，富含蛋白质、脂肪酸、粗纤维、维生素等，是近年来消费者喜欢的功能性新鲜蔬菜之一，具有较高的经济价值。兼用型品种则介于以上几种类型之间，具有多种用途。

在中国，甘薯有许多著名的品种和产地。例如，新疆产出的甘薯又甜又好吃；山东烟台、河南洛阳、陕西临潼、浙江临安、福建漳浦以及海南澄迈等地也能产出优质甘薯。其中，烟薯25是优质、高产、抗病性好的食用型新品种，2011年获全国甘薯食用品质组竞赛鲜薯产量第二名、食味第一名。普薯32俗称西瓜红，具有早熟、丰产性突出、稳产性好、优质胡萝卜素含量高、薯形美观等特点，口感清甜可口，而且较耐贮藏。济薯18为紫色甘薯新品种，薯块整齐美观，商品率高达90%以上，口感香甜糯，肉质细腻，目前已在山东、河南、河北、安徽等地得到了大面积推广。北京553为甘薯食用型品种，黄色薯肉，薯块短粗，干物率偏低，适合烘烤，含糖量高，香甜可口，为理想的烤红薯品种。

甘薯的种植和繁殖也有一定的技巧。甘薯为异花授粉作物，自交不孕，用种子繁殖的后代性状很不一致，产量低。因此除杂交育种外，在生产上很少采用有性繁殖。由于甘薯块根、茎蔓等营养器官的再生能力较强，并能保持良种性状，故在生产上常采用块根、茎蔓等无性繁殖。在种植甘薯时，需要注意合理密植、科学施肥、中耕除草、适时灌溉和排水、防治病虫害等田间管理措施，以提高甘薯的产量和品质。

总的来说，甘薯（红薯）是一种高产而适应性强的粮食作物，营养丰富，用途广泛。了解甘薯和红薯的区别与联系，有助于我们更好地认识这种植物，合理利用和开发其资源。无论是在日常饮食中还是农业生产中，甘薯都发挥着重要的作用。